C’est complètement par hasard et sur une extrapolation suite à une fil suivi sur un forum que j’ai découvert la fantastique fonctionnalité météo sur Google Earth. Il s’agit de la matérialisation des zones de précipation en temps réel sur la planète, les zones d’activité les plus importantes étant indiquées en rouge, ce qui est signe de forte instabilité et donc d’orages. On peut alors suivre la progression des fronts et les développements orageux partout dans le monde, ce qui est une véritable aubaine pour tout chasseur d’orages qui se respecte. Il est d’ailleurs fort intéressant de constater la vigueur des formations cellulaires et multi-cellulaires dans le Midwest américain en ce moment, notamment sur le Texas, surtout lorsque la matérialisation est couplée à celle de la masse nuageuse. Un excellent moyen de préparer un trip dans la Tornado Alley. Si d’ailleurs les informations du radar sont disponibles de façon beaucoup plus régulière (maj toutes les 6 minutes et c’est en temps réel) que celles de la masse nuageuse (ce qui finalement ne présente pas un grand intérêt car elle reste malgré tout assez grossière), elles se révèlent particulièrement pertinentes lorsqu’on les compare aux informations de Blitzortung sur une zone précise. La concordance est relativement précise. Ce qui me fait penser que Google Earth Radar, couplé à un add-on de Blitzortung dispo ici, est un outil parfait pour partir en chasse, équipé d’un EEEPC et d’une clé 3G+! Pour preuve, deux captures des deux sources à 30 secondes d’intervalle.
La dernière version de Google Earth est dispo ici et il me semble qu’elle est disponible d’office dans cette version (il faudra juste télécharger les fichiers kml correspondants depuis Google Earth). Voilà, éclatez-vous bien avec ce logiciel qui est vraiment une tuerie, il faut bien le dire. Ca bosse dur au Googleplex, pour notre plus grand bonheur. 
Edit: ça fait maintenant 5 jours que j’ai un problème parfaitement inextricable avec l’option radar : les images de celui-ci ne se mettent plus à jour! Je reste coincé sur la situ du 11 Mai de 22h45. Au boulot, ça marche parfaitement sur le portable. J’ai profité de l’avoir ramené pour tester et oh surprise, il m’affiche les mêmes données. Ce n’est donc pas un problème sur mon PC… ni chez weather.com. La seule explication plausible qu’il reste est un blocage en cache chez le fournisseur d’accès. La grosse merde. C’est vraiment bizarre ce truc et super frustrant! Seule consolation, j’ai retrouvé quelqu’un qui vit la même chose que moi à l’autre bout du monde. Si quelqu’un a une solution, qu’il se manifeste! 
Re-edit du 24/07/08: vu le ranking de ce post et le nombre de personnes qu’il attire, rendons justice à cette merveilleuse fonctionnalité de Google Earth par rapport à ce qui est écrit juste au-dessus. Oui certains internautes dont j’ai fait partie ont eu des déboires de mise à jour des données, ce qui a permis d’en parler en déterrant un vieux topic quelque part sur le ouaibe. Nous n’avons rien résolu par nous-mêmes, nous avons juste pris notre mal en patience et nous nous sommes tenus les coudes. Nous n’aurons jamais le fin mot de l’histoire mais maintenant, et ce depuis au moins un bon mois (car ça avait fini par se reproduire après que j’eusse publié le billet en lien), plus aucun problèmes, le radar marche comme un charme. 
Re-re-edit du 28/07/08 17/02/09: lorsque j’ai eu mes problèmes avec le radar, autant dire que ma frustration était pour le moins extrême. J’ai donc écumé les sites de météo pour trouver une alternative et je suis tombé sur un fichier kmz de www.meteox.nl qui est autrement plus précis, actualisé et offrant une transparence par rapport à la cartographie qui n’est pas négligeable (bien pratique pour repérer précisément les lieux sur lesquels se trouve la perturbation). Ce fichier, vous pouver le télécharger ici. Malheureusement, toutes les bonnes choses ont une fin. Meteox a dû exploser sa bande passante avec ce plug et a tout bonnement arrêté le feed depuis quelques jours. Le kmz n’est plus dispo pour Google Earth. Pi-rates! 
